『チョコフォンデュ』

今日はオンナノコにとって、大事な勝負の日。 　密かにチョコ集積場になっているらしいあの男、正当法じゃ脇役女キャラ達とひとくくりにされちゃう可能性大。 　かと言って、こっちから告白付きなんて、照れくさくてぶん殴っちゃいそうだし。 　第一、あっちに１ポイント進呈みたいでシャクじゃない。 　ここは一つ、料理上手なリナちゃんのスキルをフルに使って、アピールしちゃろじゃないの。 　 　あたし自身のドレスアップも含め、カンペキに用意したセット一式を持参して、あいつの部屋に押し掛ける。 「おう、リナ。急にどうした？」 　すっとぼけてンのか、ホントに忘れてるのか、いつものごとく飄々と迎えるはガウリイ。 「美味しいモノご馳走してあげようと思ったのよ」 「リナがか？　珍しいなぁ」 「いらないなら持って帰るけど？」 　いい女には無反応でも、『美味しいモノ』にこいつが反応しないワケがない。 　予定通り引き留められて、予定通りセッティング。 　テーブル一杯に広げた色とりどりのフルーツに、トドメはあたしのお手製スポンジケーキ。 「ほら、この鍋にチョコを溶かすでしょ。で、食べたいモノをフォークで刺して、この中に絡ませて――」 　実演してやると、大男のくせに子供みたいに喜ぶ。 「へー、面白いモンだなぁ。なんでもいいのか？」 「バナナの皮は剥きなさいね」 　早速試し始めながら、ガウリイが笑いかけてくる。 「ほら、リナも食えよ。美味いぞ♪」 「へ？」 　ちょっと待て。 　これは一応……その、バレンタインのチョコなんだけど。 　送った本人が相伴するなんて、聞いたことがないって。 「一緒に食おうぜ。そのつもりでこんなに沢山持ってきたんだろ？」 「いや、そーいうワケじゃ……」 「何エンリョしてんだ？　らしくない。 　チョコ好きだろ？」 「…好きよ」 　気の回しすぎとわかっていても、どーも日が日だけに、この単語を口にするのがはばかられちゃうぞ。 「オレ一人で食ったってつまんないじゃないか。 　リナと食うのが楽しいんだから」 　ホントにずいぶん楽しそうだね。 「――――わかったわよ。後から割り当てが減ったなんて言わないでよ？」 「おう♪」 　多少予定が狂ったけど、ま、いっか。 　とりあえず、当初の目的は果たしたコトだし。 　最近じゃ自分用にチョコ用意するってのも、けっこー流行ってるっていうし。 　 　結局その日いっぱい、ガウリイは完全にあたしとのパーティに埋没した。 　……これって、独占ってヤツ？ 　お腹も一杯、一緒の時間も一杯、手応えも十分、えらい美味しいバレンタインになったようである。 　 　送り届けられた別れ際――。 　我が家の門を開こうと背中を向けたあたしに、さりげない調子の言葉が届いてきた。 「来月はオレのオゴリで、美味いモン食おうな」 　―――は？ 　急いで振り返ると、ガウリイはもう帰り道を歩き始めていた。 「ちょっと、ガウリイ!?」 　歩みを止めずに振り返った顔には、極上の笑み。 　そのまま軽く手を上げて――次第に遠く闇に溶けて行く。 　 　 　――もしもし？ 　 　深読みしちゃうぞ？ 　 　後から誤解だなんて言っても――知らないんだから……ね？

＜＜おしまい＞＞